2022 BLAST 프리미어: 스프링 파이널

지난 6월 15일부터 19일, 2022 BLAST 프리미어 스프링 파이널 무대가 포르투갈 리스본에서 개최되었다. BLAST 프리미어는 북미와 유럽 지역에서 2020년부터 개최된 CS: GO (Counter-Strike: Global Offensive) 프로 e스포츠 대회이다. 해당 시리즈는 봄과 가을, 두 시즌으로 나뉘어 있으며 전 세계 최고의 프로게이머들이 참가하는 만큼 많은 팬에게 사랑받고 있는 큰 e스포츠 무대 중 하나이다. 

이번 2022 스프링 시즌 파이널에서는 총 상금 425,000달러로 개최되어 누가 이번 시즌의 우승자가 될지 많은 사람의 이목을 집중시켰다. 상금 425,000달러는 순위별로 분배되어, 1위에게는 200,000달러, 2위에게는 85,000달러 그리고 3위에게는 40,000달러가 주어졌다.

이번 2022 BLAST 프리미어 스프링 시즌에는 NAVI, VITALITY, G2 Esports, FAZE CLAN, BIG, OG Esports, ENCE, 그리고 PAIN 총 8개의 최고로 손꼽히는 e스포츠 프로게이머 팀이 참가하였다. 대회 방식은 토너먼트 방식으로 진행되었다. 참가한 8개의 팀은 두 그룹으로 나뉘어 더블 엘리미네이션 (Double-elimination) 방식으로 경기를 진행하였고 여기서 이긴 두 팀은 곧바로 준결승전에 진출하였다. 이후 그룹 내 4위를 제외한 2위와 3위는 준준결승전에 진출하여 경기를 진행했으며 그룹 스테이지 이후 진행되는 플레이오프 토너먼트에서는 3판 2선 승제 싱글 엘리미네이션 (Single-elimination) 방식으로 경기가 치러졌다. 이번 토너먼트는 BLAST 공식 유튜브 채널과 트위치 채널을 통해 생중계되기도 했다.

NAVI, 2022 BLAST 프리미어 스프링 시즌 최종 우승

CS: GO e스포츠 프로팀 NAVI (Natus Vincere)가 이번 2022 BLAST 프리미어 스프링 파이널의 최종 우승 주인공이 되었다. NAVI는 경기 초반부터 압도적인 모습을 주었던 것은 아니었다. 그룹 스테이지 경기에서는 FaZe와 ENCE에게 상대적으로 조금 뒤처지는 모습을 보여주었고 1-1 무승부를 기록하며 공동 2위로 준준결승전에 진출하게 되었다. 준준결승전에서 FaZe와 맞붙게 된 NAVI는 모두의 우려와는 다르게 s1mple의 활약으로 FaZe Clan을 2대 0으로 꺾으며 준결승전으로 진출하게 되었다. 준결승전의 상대는 같은 그룹 스테이지 경기에서 조 1위를 기록했던 OG였다. 쉽지 않은 경기였지만 마지막 ‘Mirage’ 맵에서 OG를 2대 1로 꺾으며 대망의 결승전에 진출하게 되었다.

결승전은 NAVI와 Vitality 두 팀이 진출하여 최종 우승을 놓고 겨루게 되었다. 첫 번째 맵은 NAVI의 픽으로 ‘Mirage’ 맵에서 시작하게 되었다. b1t은 엄청난 활약을 보여주며 팀을 승리로 이끌었는데, T 사이드에서 엄청난 경기력을 보여주며 미드를 압박하였고 CT 사이드에서는 멀티 킬을 기록하며 좋은 모습을 보여주었다. NAVI의 주력 플레이어인 s1mple도 굉장한 모습을 보여주며 팀을 9-1로 경기를 리드했다. 해당 경기에서 NAVI는 처음부터 끝까지 좋은 팀워크와 압도적인 퍼포먼스로 Vitality를 밀어붙였고, 경기 내내 역전을 할 기회도 주지 않으며 손쉽게 승리를 차지했다.

두 번째 경기는 Vitality의 픽으로 ‘Overpass’에서 진행되게 되었다. 첫 번째 경기에서의 아쉬운 모습을 만회하듯이 Vitality는 NAVI를 경기 초반 T사이드에서 4-0으로 밀어붙였다. 하지만 NAVI는 ‘Overpass’ 맵을 이미 꾸준하게 연습해오고 있었다. CT사이드에서 Boomnl4와 electroNic은 서로의 역할을 바꿔가며 좋은 활약을 보여주었고, 경기의 흐름을 다시 NAVI 쪽으로 바꿨다. 이후 CT사이드에서 11라운드를 연속으로 승리하며 경기를 역전한 NAVI는 결국 최종 16-5라는 스코어로 이번 2022 BLAST 프리미어 스프링 시즌 우승 트로피를 차지하게 되었다. Vitality도 경기 초반에는 좋은 모습을 보여주었지만, 단단한 NAVI의 팀워크를 깨지 못하고 결국 씁쓸한 패배의 고배를 마셨다.

이번 e스포츠 무대에서 플레이오프 전 경기를 승리하며 우승한 NAVI의 숨은 일등공신은 s1mple이었다. s1mple은 NAVI팀을 이끌며 좋은 활약을 보여주었고, MVP로까지 선정되게 되는 영예를 안았다. 이로써 통산 20번째 MVP를 달성하게 된 s1mple은dev1ce의 19회 MVP 달성 기록을 갈아치우며 MVP 신기록을 세우는 기염까지 토했다. 2022 BLAST 프리미어 무대에서 NAVI는 그룹 스테이지 경기부터 플레이오프 결승전까지 점점 더 발전하는 모습을 보여주며 많은 팬을 열광시켰다.