월드컵 우승 가능성 분석: 2026 월드컵 우승 후보와 다크호스

스페인 🇪🇸

현재 시점에서 스페인은 2026 월드컵 우승 가능성이 가장 높게 평가되는 팀입니다. 유로 2024 우승에서 보여준 경기력만 봐도 그 이유를 설명하기는 어렵지 않습니다. 이 스페인 대표팀은 최근 국제무대에서 보기 드물 정도로 조직력과 완성도가 높은 팀으로, 전술적인 영리함과 공격에서의 창의성을 동시에 갖춘 균형 잡힌 전력을 자랑합니다.

자연스럽게 스포트라이트는 라민 야말에게 쏠립니다. 18세의 나이로 생애 첫 월드컵에 나설 가능성이 높은 그는 이미 유럽 무대에서 세계 최고 수준의 재능임을 증명했습니다. 하지만 이번 스페인 팀은 특정 선수 한 명에게 의존하는 구조가 아닙니다. 페드리, 가비, 파우 쿠바르시 등 바르셀로나를 중심으로 성장해온 젊은 핵심 자원들이 대거 포진해 있고, 이들은 이미 국제무대에서도 충분한 경험을 쌓아왔습니다.

이 팀의 가장 큰 강점은 단순한 개인 기량이 아니라 선수들 간의 이해도와 호흡입니다. 현재 스페인 대표팀의 주축 선수 상당수는 루이스 데 라 푸엔테 감독 체제에서 유소년 대표팀 시절부터 함께 호흡을 맞춰왔습니다. 그 결과, 클럽팀보다 더 짧은 준비 기간을 갖는 국가대표팀임에도 불구하고, 경기 내내 유기적인 움직임과 명확한 역할 분담이 자연스럽게 이뤄집니다. 국제대회에서 쉽게 보기 힘든 ‘완성형 팀’에 가깝다는 평가가 나오는 이유입니다.

전술적으로도 스페인은 유연합니다. 전통적인 점유율 축구를 기반으로 하되, 상황에 따라 빠른 전환과 직선적인 공격도 주저하지 않습니다. 이런 변화는 토너먼트에서 특히 강력한 무기가 될 수 있으며, 북중미 무대의 다양한 환경에서도 경쟁력을 유지할 가능성이 큽니다.

조별리그에서 스페인이 만날 상대는 카보베르데, 사우디아라비아, 우루과이입니다. 우루과이라는 까다로운 상대가 포함돼 있지만, 전반적인 조 구성만 놓고 보면 스페인이 주도권을 잡고 토너먼트로 향할 가능성이 높다는 전망이 지배적입니다.

프랑스 🇫🇷

프랑스는 2026 월드컵을 앞두고도 여전히 가장 무서운 팀 중 하나로 평가받고 있습니다. 카타르 월드컵 결승에서 아르헨티나에 무릎을 꿇었지만, 그 경기에서 킬리안 음바페가 해트트릭을 기록하고도 우승을 놓쳤다는 사실 자체가 프랑스의 저력을 보여주는 장면이었습니다. 불과 승부차기 한 끗 차이로 타이틀 방어에 실패했을 뿐, 경기력 자체는 결코 밀리지 않았습니다.

프랑스는 이미 2018년 월드컵 우승 경험을 갖고 있는 팀이고, 이번 스쿼드 역시 스타 파워와 깊이 면에서 타의 추종을 불허합니다. 주장 음바페는 이제 팀의 상징을 넘어 세계 축구의 얼굴로 자리 잡았고, 여기에 라얀 셰르키, 브래들리 바르콜라, 데지레 두에 같은 차세대 공격 자원들이 빠르게 성장하며 전력의 폭을 더욱 넓혀주고 있습니다. 한두 명의 핵심 선수가 빠져도 전력 공백이 거의 느껴지지 않는 것이 프랑스의 가장 큰 강점입니다.

이 팀을 지탱하는 또 하나의 축은 디디에 데샹 감독입니다. 그는 국제대회 운영에 있어 누구보다 검증된 지도자이고, 토너먼트 특유의 흐름과 위기 관리에 능한 감독으로 평가받고 있습니다. 데샹 체제의 프랑스는 늘 화려함보다 현실적인 승리 방식을 택해왔고, 이는 월드컵이라는 무대에서 특히 강력한 무기가 됩니다. 여기에 2018년 우승 멤버 중 상당수가 여전히 핵심 자원으로 남아 있어, 경험 역시 풍부합니다.

조별리그에서 프랑스가 만날 상대는 세네갈, 인터컨티넨털 플레이오프(Path 2) 승자, 노르웨이입니다. 세네갈은 피지컬과 조직력을 갖춘 까다로운 상대이고, 노르웨이는 공격적인 잠재력이 있는 팀이지만, 전체적인 조 구성을 놓고 보면 프랑스가 중심을 잡고 토너먼트로 향할 가능성이 높다는 평가가 지배적입니다.

아르헨티나 🇦🇷

2026 월드컵을 앞두고 아르헨티나가 다소 뒤쪽에 위치한 평가를 받는다는 점은 의외로 느껴질 수 있습니다. 디펜딩 챔피언일 뿐만 아니라, 남미 예선에서 보여준 모습만 놓고 보면 이번 대회에서도 충분히 정상에 도전할 자격이 있기 때문입니다. 실제로 아르헨티나는 콘메볼 예선을 압도적으로 통과하며 2위 에콰도르를 큰 격차로 따돌렸고, 전반적인 경기력 역시 안정적이었습니다.

대표팀을 이끄는 인물도 변함이 없습니다. 리오넬 스칼로니 감독은 여전히 지휘봉을 잡고 있고, 리오넬 메시는 주장 완장을 유지하고 있습니다. 메시가 이제 유럽 무대가 아닌 MLS의 인터 마이애미에서 뛰고 있다는 점을 들어 전성기와 비교하는 시선도 있지만, 실제 경기력만 놓고 보면 그 의문은 설득력이 크지 않습니다. 그는 MLS에서도 결정적인 장면을 만들어내며 팀을 MLS 컵 무대까지 이끌었고, 여전히 ‘한 순간에 경기를 바꿀 수 있는 선수’라는 사실을 증명하고 있습니다.

다만 스쿼드 구성 측면에서의 우려가 전혀 없는 것은 아닙니다. 니콜라스 오타멘디, 레안드로 파레데스 등 일부 핵심 자원들이 30대 중후반으로 접어들면서, 체력과 회복 속도에 대한 물음표는 따라붙을 수밖에 없습니다. 하지만 이 부분은 젊은 세대의 빠른 성장으로 상당 부분 상쇄되고 있습니다. 엔소 페르난데스, 훌리안 알바레스는 이미 세계 정상급 무대에서 검증을 마쳤고, 레알 마드리드 소속의 프랑코 마스탄투오노는 이번 대회에서 가장 주목받는 신예 중 한 명으로 거론되고 있습니다.

아르헨티나의 강점은 단순한 개인 기량을 넘어섭니다. 2022년 월드컵을 통해 완성된 팀으로서의 결속력, 그리고 큰 무대에서 흔들리지 않는 경기 운영 능력은 여전히 유효합니다. 메시를 중심으로 하지만 메시에게만 의존하지 않는 구조 역시 지난 대회 이후 더욱 단단해졌다는 평가를 받습니다.

조별리그에서 아르헨티나가 만날 상대는 알제리, 오스트리아, 요르단입니다. 결코 방심할 수 있는 조는 아니지만, 전력과 경험을 고려하면 아르헨티나가 중심을 잡고 토너먼트로 향할 가능성이 높다는 전망이 우세합니다.

잉글랜드 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿

최근 국제대회에서 잉글랜드는 늘 “아쉬움 직전까지는 가는 팀”이라는 평가를 받아왔습니다. 가레스 사우스게이트 감독 체제에서 치른 지난 네 차례 메이저 대회 모두 최소 8강에 올랐고, 특히 유로 대회에서는 두 대회 연속 결승 진출이라는 성과를 냈습니다. 그럼에도 트로피를 들어 올리지는 못했고, ‘만약에’라는 말이 늘 따라붙었습니다.

2026 월드컵을 앞둔 잉글랜드는 이제 새로운 국면에 접어들었습니다. 토마스 투헬 감독이 지휘봉을 잡으며 분위기가 바뀌고 있습니다. 출발은 다소 조용했지만, 시간이 흐르면서 팀은 빠르게 안정을 찾았고, 월드컵 예선에서는 8전 전승·무실점이라는 매우 인상적인 성적으로 본선행을 확정했습니다.

투헬 체제에서 가장 눈에 띄는 변화는 복잡함을 덜어냈다는 점입니다. 잉글랜드에는 여전히 세계 최고 수준의 재능들이 넘쳐나지만, 감독은 특정 스타를 억지로 끼워 맞추기보다는 각 선수를 가장 잘할 수 있는 위치에 배치하는 데 집중했습니다. 그 결과 경기 운영은 훨씬 간결해졌고, 팀 전체의 균형도 눈에 띄게 좋아졌다는 평가를 받고 있습니다.

이런 흐름 속에서 잉글랜드 팬들의 기대감도 다시 높아지고 있습니다. 유로 대회 결승에서 두 번이나 고개를 숙였던 기억이 아직 생생한 만큼, 오랜 기다림 끝에 마침내 국제대회 우승에 도전할 수 있는 기회라는 인식이 강합니다. 특히 북중미에서 열리는 이번 월드컵은, 이전보다 냉정하고 실용적인 잉글랜드의 색깔을 시험할 무대가 될 가능성이 큽니다.

조별리그에서 잉글랜드가 맞붙을 상대는 크로아티아, 가나, 파나마입니다. 경험 많은 크로아티아가 포함돼 있지만, 전반적인 조 구성만 놓고 보면 잉글랜드가 주도권을 쥐고 토너먼트로 향할 가능성이 높다는 전망이 우세합니다.

브라질 🇧🇷

브라질은 2026 월드컵을 앞두고 완전히 새로운 국면에 들어섰습니다. 레알 마드리드에서 수많은 트로피를 들어 올린 카를로 안첼로티 감독이 지휘봉을 잡으며, 지도자 면에서는 더할 나위 없는 무게감을 갖췄습니다. 다만 이런 이력에도 불구하고, 현 시점에서 브라질이 우승 가능성 상위권, 특히 네 번째 후보로 평가받는 데에는 고개를 갸웃하는 시선도 적지 않습니다.

그 배경에는 다소 실망스러웠던 남미 예선 성적이 있습니다. 브라질은 남미 예선을 5위로 마쳤고, 1위 아르헨티나와는 승점 10점 차가 벌어졌습니다. 에콰도르와의 격차는 단 1점에 불과했지만, 과정은 순탄치 않았습니다. 아르헨티나전 패배는 물론, 홈에서의 베네수엘라전 무승부, 그리고 우루과이·파라과이·콜롬비아 원정 패배는 브라질답지 않은 결과로 남았습니다. 특히 3월 부에노스아이레스에서 당한 4–1 대패는 팀 내부에도 적지 않은 충격을 안겼습니다.

현재의 브라질 스쿼드는 과거와 같은 ‘황금 세대’로 불리기에는 부족하다는 평가가 많습니다. 그럼에도 마르키뉴스, 알리송 베케르, 카세미루처럼 국제대회 경험이 풍부한 베테랑들이 중심을 잡고 있고, 공격진에는 비니시우스 주니오르, 하피냐와 같은 세계적인 클래스의 재능이 여전히 존재합니다. 경기력의 기복만 줄일 수 있다면, 언제든 판도를 흔들 수 있는 잠재력은 분명합니다.

이런 점에서 브라질은 이번 대회를 앞두고 가장 예측하기 어려운 팀, 즉 ‘수수께끼’에 가까운 존재입니다. 안첼로티 감독의 경험과 선수단의 재능이 빠르게 결합된다면 우승 경쟁에 뛰어들 수 있지만, 그렇지 못할 경우 조기 탈락이라는 극단적인 시나리오도 배제할 수 없습니다.

조별리그에서 브라질이 만날 상대는 모로코, 아이티, 스코틀랜드입니다. 모로코는 지난 대회 돌풍을 일으킨 까다로운 상대지만, 전반적인 조 구성만 놓고 보면 브라질이 주도권을 잡을 가능성이 높은 편입니다. 다만 진정한 시험대는 조별리그 이후가 될 가능성이 큽니다.

독일 🇩🇪

독일은 유로 2024를 자국에서 치렀음에도 불구하고 트로피를 들어 올리지는 못했습니다. 하지만 8강까지의 여정은, 2018년과 2022년 월드컵 연속 조별리그 탈락이라는 암흑기를 지나 분명한 회복 신호로 받아들여졌습니다. 유로 2020에서 잉글랜드에 패하며 16강에서 탈락했던 흐름과 비교해도, 최근 대회에서의 모습은 한층 정돈된 느낌을 줬습니다.

이 변화의 중심에는 율리안 나겔스만 감독이 있습니다. 그는 독일 대표팀에 보다 현대적인 압박 구조와 전환 속도를 불어넣으며, 이전보다 적극적인 색깔을 만들어냈습니다. 다만 6월에 열린 네이션스리그 파이널 무대에서 포르투갈과 프랑스를 상대로 연달아 패한 결과는, 독일이 여전히 최정상급 팀들과의 격차를 완전히 좁히지는 못했다는 현실을 보여주기도 했습니다.

전력 면에서는 기대 요소가 분명합니다. 바이에른 뮌헨의 자말 무시알라와 리버풀의 플로리안 비르츠는 독일 공격의 핵심으로, 창의성과 돌파력을 동시에 제공할 수 있는 자원입니다. 여기에 레온 고레츠카, 주장 요슈아 키미히처럼 큰 무대를 경험한 베테랑들이 중심을 잡아주며, 팀의 균형을 맞춰줍니다.

현재의 독일은 과거처럼 압도적인 존재감으로 상대를 누르는 팀은 아닙니다. 대신 젊은 재능과 경험이 공존하는 전환기적 스쿼드에 가깝습니다. 나겔스만 체제가 얼마나 빠르게 완성도를 끌어올릴 수 있느냐에 따라, 이번 월드컵에서 독일이 ‘다크호스’로 남을지, 아니면 다시 한 번 진짜 우승 경쟁자로 올라설지가 결정될 것입니다.