라스베가스 감성을 담은 파이가우 포커, 초보자가 꼭 알아야 할 모든 것

파이가우 포커는 비교적 최근인 1985년, 로스앤젤레스의 벨 카드 클럽(Bell Card Club) 소유주였던 샘 토로시안(Sam Torosian) 에 의해 고안되었습니다. 토로시안은 한 필리핀 고객으로부터 ‘푸소이(Pusoy)’라는 13장 카드 게임을 소개받았는데, 세 개의 핸드를 만들어 승부하는 이 게임은 속도가 너무 느리고 미국 플레이어들에게는 다소 복잡하다고 판단했습니다. 그래서 그는 이를 단순화하여 7장의 카드로 두 개의 핸드만 나누어 겨루는 방식을 고안했고, 이것이 곧 파이가우 포커의 시초가 되었습니다.

게임은 배우기 쉽고 진행이 빠르다는 점에서 즉시 인기를 끌었으며, 1980년대 후반에는 라스베가스 스트립 카지노에도 도입되어 빠르게 퍼져나갔습니다. 현재는 미국 전역은 물론 전 세계 카지노에서 즐길 수 있는 대중적인 테이블 게임으로 자리 잡았습니다.

흥미로운 사실은, 토로시안이 정작 자신이 만든 게임을 특허 등록하지 못했다는 점입니다. 당시 저명한 포커 작가 마이크 카로(Mike Caro)와 한 변호사의 조언을 받아, 게임은 특허가 불가능하다고 생각해 포기했기 때문입니다. 결과적으로 파이가우 포커는 누구나 자유롭게 퍼뜨릴 수 있었고, 이는 오히려 게임의 전 세계적 성공에 큰 역할을 하게 되었습니다.

파이가우 포커는 한 판 한 판이 차분하게 흘러가는 게임으로, 단계별 흐름을 이해하면 금방 익숙해질 수 있습니다.

1. 베팅 (Betting)
   • 라운드가 시작되면 플레이어는 지정된 베팅 박스에 칩을 걸어야 합니다. 대부분의 카지노에서는 한 번의 기본 베팅(Ante)만 허용됩니다. 일부 온라인 버전에서는 보너스 사이드베팅을 선택할 수도 있습니다.
2. 카드 분배 (Dealing)
   • 딜러는 한 벌의 52장 카드와 조커 한 장, 총 53장 카드 덱을 사용합니다. 이 조커는 에이스 또는 스트레이트·플러시 완성 카드로만 활용됩니다.
     • 모든 플레이어와 딜러는 각각 7장의 카드를 받습니다.
     • 보통 자동 배분 장치(셔플 머신)를 통해 카드가 나눠집니다.
3. 핸드 설정 (Setting the Hands)
   • 플레이어는 받은 7장을 5장 하이 핸드와 2장 스몰 핸드로 나누어 테이블에 놓습니다.
     • 규칙: 하이 핸드는 반드시 스몰 핸드보다 족보가 강해야 합니다.
     • 예시: 하이 핸드(원페어 9♣ 9♥), 스몰 핸드(에이스·킹).
   • 만약 규칙을 어기고 스몰 핸드가 더 강게 세팅한다면, 이를 파울 핸드(Foul Hand) 라고 하며 자동으로 패배 처리됩니다.
4. 딜러 핸드 공개 (Dealer’s Hand)
   • 모든 플레이어가 핸드를 세팅하면 딜러가 자신의 7장을 오픈하여 동일하게 5장과 2장으로 나눕니다. 딜러는 반드시 하우스 룰(House Way) 라 불리는 정해진 규칙에 따라 핸드를 세팅하기 때문에, 경험이 없는 초보자도 쉽게 이해할 수 있습니다.
5. 승패 결정 (Showdown)
   • 플레이어의 하이 핸드 vs 딜러의 하이 핸드
   • 플레이어의 스몰 핸드 vs 딜러의 스몰 핸드
     • 이 두 대결 모두에서 플레이어가 승리해야 베팅이 이깁니다.
   • 양쪽 모두 승리 → 전체 베팅 승 (보통 1:1 배당).
   • 양쪽 모두 패배 → 전체 베팅 패.
   • 하나는 승리, 하나는 패배 → “푸시(Push)”라 불리며 베팅금이 그대로 반환됩니다.
6. 라운드 종료 (Round End)
   • 모든 결과가 정산된 후, 다음 판이 시작됩니다. 라운드 사이 템포가 느긋해 초보자들이 즐기기에 적합합니다.

예시 핸드 시뮬레이션

당신이 받은 7장의 카드가 다음과 같다고 가정해봅시다:

7♠, 7♦, K♠, Q♣, 4♥, 3♦, 2♣

1. 핸드 세팅 (Setting the Hands)

• 하이 핸드 (5장): 7♠, 7♦, K♠, Q♣, 4♥ → 원페어(7)
• 스몰 핸드 (2장): 3♦, 2♣ → 높은 카드만 있는 조합

규칙에 따라 반드시 5장 하이 핸드가 2장 스몰 핸드보다 강해야 하므로, “원페어”를 5장에 배치하고 낮은 카드 두 장을 스몰로 둡니다.

2. 딜러 핸드 예시

• 딜러는 7장의 카드를 받아 A♦, K♥, 10♠, 10♦, 6♣, 5♠, 2♥ 로 세팅한다고 가정해봅시다.
  • 스몰 핸드: 5♠, 2♥ (하이 카드)
  • 하우스 룰에 따라 하이 핸드: 10♠, 10♦, A♦, K♥, 6♣ (원페어 10)

3. 승부 결과

• 하이 핸드 대결: 딜러(원페어 10) vs 플레이어(원페어 7) → 딜러 승
• 스몰 핸드 대결: 플레이어(3♦, 2♣) vs 딜러(5♠, 2♥) → 딜러 승

따라서 이 라운드에서는 플레이어가 양쪽 모두 패배, 베팅은 전액 잃게 됩니다.

파이 고우 포커 핸드 랭킹의 차이점

파이 고우 포커는 전통적인 포커 족보를 기반으로 하지만 몇 가지 중요한 차이점이 존재합니다. 가장 먼저, 투 카드 핸드에서는 만들 수 있는 조합이 제한적입니다. 두 장으로는 원페어 또는 하이카드만 성립할 수 있으며, 스트레이트나 플러시는 존재하지 않습니다. 이로 인해 투 카드 핸드에서는 단순히 높은 카드 한 장의 힘이 크게 작용하게 됩니다.

또한 7장의 카드로 아무런 족보도 만들지 못한 경우를 파이 고우(Pai Gow)라고 부릅니다. 이는 원페어조차 없는 상태로, 게임의 기원이 된 중국식 파이 고우 도미노에서 따온 용어로 사용됩니다.

스트레이트의 경우에도 특별 규칙이 있습니다. 대부분의 카지노에서는 A-2-3-4-5, 흔히 ‘휠( Wheel )’이라 불리는 조합을 두 번째로 높은 스트레이트로 취급합니다. 즉, K-Q-J-10-9보다 강력하다고 보지만, 캘리포니아와 미시간 일부 카지노에서는 전통 포커와 마찬가지로 A-2-3-4-5를 가장 낮은 스트레이트로 인정합니다.

파이 고우 포커에서 조커의 사용법 역시 독특합니다. 조커는 ‘버그(Bug)’ 카드로, 제한적인 와일드 카드처럼 활용됩니다. 다섯 장 핸드에서는 스트레이트나 플러시를 완성하는 데만 사용할 수 있으며, 그렇지 않으면 단순히 에이스로만 취급됩니다. 두 장 핸드에서는 항상 에이스로 간주되지만, 남부 캘리포니아 일부 카지노에서는 조커를 완전히 와일드 카드로 사용할 수 있어 규칙이 달라지기도 합니다.

이러한 규칙 덕분에 파이 고우 포커에서 가능한 최고 족보는 다섯 개의 에이스입니다. 조커를 포함해 에이스 네 장이 모이면 로열 플러시를 포함한 모든 스트레이트 플러시보다 높은 최상위 핸드로 인정됩니다.

파이 고우 포커는 7장의 카드를 받아 5장과 2장의 두 핸드를 만들어야 하는 만큼, 전통적인 포커와는 조금 다른 확률 분포를 보입니다. 일반적인 포커 족보를 따르지만, 조커가 추가된 덕분에 다섯 장의 에이스까지 가능하죠. 아래 표는 플레이어가 7장을 받았을 때 특정 족보가 만들어질 확률을 보여줍니다.

참고: 로열 플러시는 총 26,132가지 조합이 가능하며, 이 중 21,620은 조커를 활용한 와일드 핸드, 4,512는 천연(natural) 로열 플러시입니다.

파이 고우 포커는 1980년대에 등장한 이후 기본 규칙은 단순하지만, 카지노 업계는 플레이어의 흥미를 높이고 사이드베팅을 활성화하기 위해 여러 가지 변형을 내놓았습니다. 특히 2004년에서 2009년 사이에 다양한 버전이 도입되면서 지금의 풍부한 선택지가 만들어졌습니다.

가장 먼저 주목할 만한 변형은 Pai Gow Mania입니다. 기존의 핸드마다 하나의 사이드베팅만 가능했던 틀을 깨고, 두 개의 사이드베팅을 허용한 최초의 버전입니다. 이어 등장한 Fortune Pai Gow는 쓰리 오브 어 카인드 이상의 족보에 사이드베팅을 걸 수 있게 하여 가장 인기가 많은 변형 중 하나로 자리잡았습니다. 이와 유사한 Emperor’s Challenge는 일곱 장 모두에서 족보가 전혀 성립하지 않는 “파이 고우” 상황에 사이드베팅을 허용한다는 점에서 독특합니다.

2006년에는 셔플 마스터(Shuffle Master)가 Progressive Fortune Pai Gow라는 새로운 버전을 선보였습니다. 이 버전은 프로그레시브 잭팟 사이드베팅을 도입하여, 특정 족보를 완성했을 때 잭팟 일부 혹은 전체를 획득할 수 있도록 했습니다. 예를 들어 7장의 스트레이트 플러시를 만들면 잭팟 전액을 차지하는 구조죠.

2010년대 이후 라스베이거스에서 빠르게 퍼져나간 신형 변형은 바로 Face-Up Pai Gow Poker입니다. 이 버전에서는 딜러가 핸드를 플레이어가 세팅하기 전에 모두 공개합니다. 플레이어 뱅킹이 불가능하며, 커미션이 부과되지 않습니다. 다만 딜러가 에이스 하이 파이 고우를 만들면 테이블 전체가 무승부 처리되는데, 이는 플레이어에게 공개 카드로 인한 유리함을 상쇄하기 위한 장치입니다. 2018년 서커스 서커스 라스베이거스에서 처음 등장한 이후, 2022년 기준으로 라스베이거스 내 파이 고우 테이블의 약 82%가 이 변형으로 전환되었다고 합니다. 게임 속도가 빨라지고 하우스 엣지도 약 1.8%로 낮아진 것이 인기의 이유입니다.

파이 고우 포커는 단순히 운에만 맡기는 게임이 아닙니다. 카드를 하이 핸드(5장)와 로우 핸드(2장)로 어떻게 나누느냐에 따라 결과가 달라질 수 있습니다. 아래의 전략은 통계적으로 합리적인 카드 배분 방식을 제안하는 것으로, 게임의 승률을 조금 더 안정적으로 유지하기 위한 참고용입니다.

주의: 이 전략은 ‘게임을 이기는 비밀 공식’이 아닙니다. 카지노 게임은 언제나 하우스 엣지가 존재하며, 책임감 있는 플레이가 중요합니다.

📌 기본 원칙

• 로우 핸드(2장)는 항상 하이 핸드(5장)보다 낮아야 합니다.
• 가능한 한 밸런스를 맞춰 두 손이 모두 경쟁할 수 있도록 배치합니다.
• 조커(Joker)는 스트레이트·플러시 완성에 우선 사용되며, 그렇지 않으면 에이스로 취급됩니다.

🃏 치트 시트 (Cheat Sheet)

• 다섯 장의 에이스 (조커 포함)
  • 무조건 쪼개서 로우 핸드에 페어(Aces), 하이 핸드에 트리플을 둡니다.
• 포 카드 (Four of a Kind)
  • 2~10: 하이 핸드에 그대로 둡니다.
  • J~K: 보통 쪼개지 않음.
  • 에이스: 항상 2-2로 나눔.
• 풀 하우스 (Full House)
  • 기본: 트리플은 하이 핸드, 페어는 로우 핸드.
  • 단, 트리플이 두 개라면: 가장 높은 트리플을 하이 핸드에, 낮은 트리플을 로우 핸드에 둡니다.
• 쓰리 카드 (Three of a Kind)
  • 2~10: 쪼개지 않음.
  • J~K: 하이 핸드에 그대로.
  • 에이스: 2-1로 나눠서 로우 핸드에 페어, 하이 핸드에 싱글.
• 투 페어 (Two Pair)
  • 총합 ≤ 9 (예: 2·3, 4·5): 그대로 둠.
  • 총합 12~16 (예: 9·7, 10·6): 에이스 이상 보유 시만 나눔.
  • 총합 ≥ 17 (예: K·Q): 항상 나눔.
  • 에이스 + 낮은 페어: 보통 분리.
• 원 페어 (One Pair)
  • 하이 핸드에 그대로 두고, 로우 핸드에는 최고 두 장을 둠.
• 노 페어 (High Card Only)
  • 가장 높은 5장은 하이 핸드, 그 다음 높은 2장은 로우 핸드.
• 스트레이트/플러시 (Straight / Flush)
  • 일반적으로 깨지지 않음.
  • 단, 더 강한 로우 핸드(예: AA, KK)를 만들 수 있다면 분리 고려.

이 전략은 확률에 근거한 카드 배치 원칙일 뿐, 하우스 엣지를 제거하는 것은 불가능합니다. 하지만 위 치트 시트를 따르면 불필요한 손실을 줄이고, 더 안정적인 선택을 할 수 있습니다.

파이 고우 포커는 1980년대 라스베가스에서 태어난 이후 전 세계 카지노에서 사랑받는 독특한 카드 게임으로 자리 잡았습니다. 전통적인 포커의 카드 족보를 사용하면서도, 두 개의 핸드를 만들어야 한다는 독창적인 규칙 덕분에 전략적인 사고와 재미가 동시에 요구됩니다.

이 게임은 속도가 비교적 느리고 무승부(Push)가 자주 발생하기 때문에, 빠르게 많은 판돈이 오가는 블랙잭이나 바카라에 비해 베팅 속도가 안정적이고 부담이 적습니다. 이런 특징 덕분에 초보자나 장시간 게임을 즐기고 싶은 플레이어에게 특히 잘 맞습니다.

또한 하우스 엣지가 비교적 낮고, 카드 분배 방식에 따라 결과가 달라지는 전략성이 있어, 단순한 운게임보다 조금 더 두뇌 플레이를 즐기고 싶은 사람에게 매력적입니다. 요약하자면, 파이 고우 포커는 포커의 깊이와 카지노 게임의 속도감을 절묘하게 섞은 하이브리드형 게임으로, 초보자든 숙련자든 부담 없이 즐길 수 있는 최고의 선택지 중 하나라 할 수 있습니다.